Science News

Оригинал взят у в Science News

Моменты духовности способны вызвать либеральное поведение. http://www.sciencedaily.com/releases/2013/02/130225131532.htm Авторы исследования демонстрируют, что религозность и духовность - разные вещи. (Под духовностью подразумевается философское восприятие себя как единого с миром вокруг). Религиозные люди консерваторы, более жестки и нетерпимы. Другое, более старое исследование демонстрирует, что более 20% ученых атеистов - духовны. http://www.sciencedaily.com/releases/2011/05/110505124039.htm Вспомним Сагана  According to the research, they find spirituality congruent with science and separate from religion, because of that quest; where spirituality is open to a scientific journey, religion requires buying into an absolute "absence of empirical evidence." (в соответствии с исследованием, они считают духовность совместимой с наукой, и отдельной от религии в связи с тем, что там где духовность открыта научному поиску, религия требует веры в абсолют "отсутствие эмпирических доказательств") Еще одно исследование демонстрирует пользу духовности (мне лично термин режет слух, но лучше не придумал) для здоровья, вне зависимости от религии. http://www.sciencedaily.com/releases/2012/08/120820132332.htm

New study raises questions about religion as deterrent against criminal behaviour

A new study says all faith-based prison programs may not be created equal.

Photograph by: Joe Raedle / Newsmakers, file , Postmedia News

A provocative new study is challenging assumptions about the deterrent effect of religion on criminal behaviour.

The U.S. study found that through “purposeful distortion or genuine ignorance,” hardcore criminals often co-opt religious doctrine to justify or further their crimes.

The findings could have important implications, the researchers say, for how faith-based services are administered within the corrections system.

Prison ministries shouldn’t just be about presenting religious doctrine because some inmates might take religious teachings to excuse their behaviour, lead author Volkan Topalli, a criminal justice professor at Georgia State University, said in an interview Monday.

“People have to understand that presenting religious doctrine to people isn’t enough to change their behaviour,” he said. “(Faith-based services) have to be systematic and about behaviour change — religion has to be a vehicle, rather than the goal.”

The research of Topalli and his colleagues was published this month in the journal Theoretical Criminology in an article titled With God on My Side: The Paradoxical Relationship Between Religious Belief and Criminality Among Hardcore Street Offenders.

They interviewed 48 people who were actively involved in serious and violent street-level crimes, including drug dealing, robbery, car jacking and burglary.

Almost all of them professed a belief in God and identified with the Christian faith.  However, many of the criminals had an incomplete understanding of the rules and expectations of their faith, the study found.

One 33-year-old criminal, identified in the study by the nickname “Triggerman,” refused to accept the suggestion that a consequence of murder was eternal damnation.

“No, no, no, I don’t think that is right,” he told the researchers. “Anything can be forgiven. We live in Hell now and you can do anything in Hell. … God has to forgive everyone, even if they don’t believe in him.”

Another criminal, 47-year-old “Detroit,” told researchers that “there is a Heaven and there is a Hell, but I believe that it is Hell on earth, and we trying to fight to get (to Heaven). … We already in Hell, you know?”

Other interview subjects tended to manipulate religious doctrine or were selective in which principles they adhered to, the study found. One 23-year-old criminal, nicknamed “Young Stunna,” said those who came from disadvantaged backgrounds were excused from committing crimes.

“See, if I go and rob a [expletive], then I’m still going to Heaven because, umm, it’s like Jesus knows I ain’t have no choice, you know?” he told researchers. “He know I got a decent heart. He know I’m stuck in the ‘hood and just doing what I gotta do to survive.”

A 25-year-old criminal nicknamed “Cool” said he always does a “quick little prayer” before committing a crime in order to “stay cool with Jesus.” As long as you ask for forgiveness, Jesus has to give it to you, he said.

He also suggested that if a crime is committed against another “bad person,” such as a dope dealer or child molester, “then it don’t count against me because it’s like I’m giving punishment to them for Jesus.”

The interviews show that criminals will often employ “elaborate and creative rationalizations” to reconcile their belief in God and their serial offending, the researchers concluded.

Read more: http://www.canada.com/study raises questions about religion deterrent against criminal behaviour/7981683/story.html#ixzz2Ljb76jHI

ENCAPSULATED UNIVERSES

A Conversation with Lera Boroditsky [2.19.13]

Think about it this way. We have 7,000 languages. Each of these languages encompasses a world-view, encompasses the ideas and predispositions and cognitive tools developed by thousands of years of people in that culture. Each one of those languages offers a whole encapsulated universe. So we have 7,000 parallel universes, some of them are quite similar to one another, and others are a lot more different. The fact that there's this great diversity is a real testament to the flexibility and the ingenuity of the human mind.

LERA BORODITSKY is an assistant professor of psychology, neuroscience, and symbolic systems at Stanford University.

Lera Boroditsky's Edge Bio Page

[49 minutes]

---

ENCAPSULATED UNIVERSES

I'm interested in how the languages we speak shape the way we think. The reason I got interested in this question is that languages differ from one another so much. There are about 7,000 languages around the world, and each one differs from the next in innumerable ways. Obviously, languages have different words, but they also require very different things from their speakers grammatically.

Let me give you an example. Suppose you want to say even the simplest thing, like "Humpty Dumpty sat on a …" Well, even with a snippet of a nursery rhyme, if you try to translate it to other languages, you'd immediately run into trouble. Let's focus on the verb for a moment. Sat. To say this in English, if this was something that happened in the past, then you'd have to say "sat." You wouldn’t say, "will sit" or "sitting." You have to mark tense. In some languages like in Indonesian you couldn't change the verb. The verb would always stay the same regardless of whether this is a past or future event. In some languages, like in Russian, my native language, you would have to change the verb for tense, but you would also have to include gender. So if this was Mrs. Dumpty that sat on the wall, you'd use a different form of the verb than if it was Mr. Dumpty.

In Russian, quite inconveniently, you have to mark the verb for whether the event was completed or not. So if Humpty Dumpty sat on the wall for the entire amount of time that he was meant to sit on it, that would be one form of the verb. But if he were to say "have a great fall" that would be a different form of the verb.

In Turkish, and this is one of my favorite examples, you have to change the verb depending on how you came to know this information. If you actually witnessed this event with your own eyes, you were walking along and you saw this chubby, ovoid character sitting on a wall, that would be one form of the verb. But if this was something you just heard about, or you inferred, from say broken Humpty Dumpty pieces, then you would have to use a different form of the verb.

---

Continue Reading →

Климат и объем мозга

Оригинал взят у в Климат и объем мозга

В дополнение к предыдущему посту - еще одна интересная картинка. Одно возражение, высказанное в довольно грубой форме, но важное, сводилось к тому, что нельзя сравнивать кроманьонцев и неандертальцев - обитателей холодной Европы - со средним значением по современным людям со всех широт и континентов, потому что объем мозга имеет тенденцию увеличиваться с географической широтой. Действительно, на графиках был приведен (в виде красного квадратика) средний объем мозга для современных людей "вообще". Действительно, у соврем. людей есть связь между широтой/климатом и размером мозга (источник: http://128.193.4.112/instruct/anth/smith/TimeMach1984.pdf). Из: Beals, Smith, Dodd. Brain Size, Cranial Morphology, Climate, and Time Machines // CURRENT ANTHROPOLOGY. 1984. V. 25(3) Но учет этого обстоятельства не оказывает существенного влияния на всё, что было сказано. Например, если мы учтем только жителей Сев. Европы, красный квадратик сместится на графике вверх лишь ненамного. Средний объем мозга кроманьонцев (и неандертальцев) был больше, чем у современных жителей Сев. Европы. Кроме того, уменьшение мозга началось все-таки задолго до потепления.

Рост мозга гоминид

Оригинал взят у в Рост мозга гоминид

Пара картинок, основанных на данных по объему мозга ископаемых гоминид (данные собраны С.В.Дробышевским, что, с моей точки зрения, дает гарантию качества; они представлены на сайте антропогенез.ру в виде интерактивной диаграммы: http://antropogenez.ru/brains-timeline/) 1. Все гоминиды, кроме детей и двух древнейших черепов (тумая и арди, они были бы далеко-о слева): 3,5 млн л.н. - современность: Больше всего это похоже на стабильный рост, близкий к экспоненциальному. Каких-то скачков, рывков, ступенек и периодов стазиса в духе "теории прерывистого равновесия" тут не видно. Объем мозга представителей рода Homo устойчиво увеличивался в течение двух миллионов лет с более-менее постоянной скоростью порядка 0,8 - 0,9% за 1000 поколений, удваиваясь каждые 75-80 тысяч поколений (если поколение - 20 лет). Экспоненциальный рост морфологического признака в ходе эволюции не следует интерпретировать как "рост с ускорением"; это как раз тот рост, который мы ожидаем "по умолчанию"; недаром при измерении скорости эволюции морфологических признаков принято пользоваться логарифмами (см. http://en.wikipedia.org/wiki/Darwin_(unit) - в нашем случае скорость эволюции равна 0,2 дарвина, если я не обсчитался). На самом деле удивляет здесь не экспоненциальный характер роста, а его постоянство. Удивительно упорное, непрекращающееся двухмиллионолетнее разрастание крайне дорогостоящего, энергоемкого органа. И никаких признаков замедления роста со временем - я лично не вижу. Это второй момент, который можно назвать удивительным. Естественно было бы ожидать, что рост мозга в какой-то момент начнет постепенно замедляться (потому что по мере роста мозга растут издержки на его содержание и нагрузка на родителей), и график в целом получится S-образный. Это была бы тогда вполне естественная, легко интерпретируемая, типичная динамика. Что же там происходит, в самой правой части графика, в последние десятки-сотни тысячелетий? Посмотрим поближе. 2. Вот фрагмент графика, отражающий последние 200000 лет. Кружки - условные "гейдельбергские люди", треугольники - условные сапиенсы (для Омо 1 и 2 я всё-таки взял последние датировки, не так, как у Дробышевского, но это не важно), ромбы - неандертальцы, красный квадратик - средний объем мозга современных людей. Опять-таки, я не вижу здесь постепенного замедления. Скорее похоже на то, что рост упорно продолжался вплоть до примерно 40-30 тыс. л.н. А потом произошел некий перелом. 3. Вот последние 35 тысяч лет. Формально говоря, это уменьшение статистически достоверно, хотя я всё понимаю, конечно. Рассуждения Дробышевского см. тут: http://antropogenez.ru/article/493/ Мои - в двухтомнике. По-моему, перелом в динамике все-таки слишком внезапный, чтобы отмахиваться. Ничто как бы не предвещало. Рос-рос мозг у наших предков два миллиона лет, рост не замедлялся даже, и вдруг. По-моему, вытеснение неандертальцев и "верхнепалеолитическая революция" - события, совпадающие во времени с переломом - вряд ли могут не иметь к нему никакого отношения. А вы как думаете?

Иллюзия: что у них с лицами?

Оригинал взят у в Иллюзия: что у них с лицами?

Многие наверняка видели раньше, а я вот только сейчас. Потрясающий эффект, причем элементарно достигается. Вам показывают фотографии, и очень скоро вы начинаете видеть лица деформированными, напоминающими карикатуры. Легко можно убедиться, что с фото все по-прежнему, это мозг шалит. http://www.youtube.com/embed/gpPaD8JfNNs?wmode=opaque Иллюзия возникает за счет того, что каждое последующее лицо по каким-то параметрам отличается от предыдущего. Например, обычные глаза кажутся больше, если перед этим показывали человека с маленькими глазками. Все до возмущения примитивно. По сочетанию простоты и производимого впечатления очень напоминает иллюзию с башнями, ставшую лучшей в 2007 году. Обнаружили эффект случайно. Tangen, J. M., Murphy, S. C., & Thompson, M. B. (2011) Flashed face distortion effect: Grotesque faces from relative spaces. -- Perception [Abstract]

Ученые нашли области мозга, ответственные за ориентацию в пространстве

Ирина Юзбекова Группа исследователей из Великобритании идентифицировала две области мозга, ответ­ст­венные за ориентацию в пространстве и восприятие формы предметов. Используя сложное оборудование, специалисты выя­вили функции этих соседних областей, воз­дей­ствуя на них магнитным полем. Чтобы установить, как работают две эти области, каждая из которых размером с небольшую монету, ученые из Университета Йорка и Университета Бредфорда в Великобритании подвергли их воздей­ствию магнитного поля в течение короткого периода времени, чтобы нарушить нормальную деятельность мозга. Исторически сложилось так, что нейропсихологи получают новую информацию о мозге, изучая тех людей, у которых есть нарушения в тех или иных долях. К сожалению, повреждения мозга редко происходят в какой-то одной области, поэтому изучить функции небольшой зоны не представлялось возможным. Работа группы исследователей из двух университетов, результаты которой были опубликованы в журнале Nature Neuroscience, — важный шаг в понимании того, как мозг обрабатывает визуальную информацию. Специалисты использовали функциональную магнитно-резонансную томографию, чтобы точно определить те области мозга, на которые они впоследствии воздействовали магнитным полем, временно нарушившим нейронную активность. Они обнаружили, что одна область специализируется на ориентации в пространстве человека, в то время как другая, соседняя, отвечает за процесс распознавания формы и кривизны предметов. Как оказалось, эти два процесса происходят независимо друг от друга. «Результаты, которые мы приводим в исследовании, дают новое понимание того, как человече­ский мозг реагирует на сложные задачи анализа объектов, которые мы видим в окружающем нас мире», — рассказал доктор Деклан Маккифри из Бредфордского университета. По словам руководителя лаборатории возрастной физиологии мозга отдела исследований мозга Научного центра неврологии РАМН, профессора Виталия Фокина, существует два метода для выявления функций мозга. «Первый — это когда в силу каких-то заболеваний перестают действовать уча­стки мозга. Его использовал Александр Лурия, основоположник отечественной нейропсихологии. Этот метод был распространен раньше, когда не было приборов, определяющих поврежденный участок мозга. Его можно было выявить по психологическим характеристикам. Второй метод — использование электрической стимуляции сначала на животных, а потом на человеке, — говорит профессор Фокин. — Сейчас распространен метод магнитной стимуляции, который хорош тем, что одновременно происходит визуализация мозга и точное раздражение. Данные исследования получены именно с ее помощью. Скорее всего после магнитной стимуляции пациенту были показаны картинки, на которых изображены различные геометрические предметы — круги, тре­угольники, квадраты, и пациент должен был их идентифицировать». Завкафедрой высшей нервной деятельности биологического факультета МГУ, доктор биологических наук, профессор Валерий Шульговский рассказал, что чистых поражений мозга не бывает, они всегда осложняются рядом других дополнительных симптомов. «Сейчас появилась возможность наблюдать прижизненные изменения мозга с помощью МРТ. Это дает основания не только описывать симптомы поражения, но и находить их локализацию. Но проблема в том, что в мозге все связано — нейронные сети имеют массу обратных связей, по­этому расстройства только одной области быть не может», — добавил г-н Шульговский. РБК daily